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1979年1月1日，一个载入史册的日子。世界上的两个大国——中华人民共和国与美利坚合众国结束了接近三十年的敌对状态，正式建立外交关系。
在中美双方互设大使馆、互换大使的日子里，有一个人，他的名字在世界上很受人瞩目。他，就是中华人民共和国首任驻美国全权大使柴泽民，一位非常杰出的外交家。
成长的经历
柴泽民 1916年10月出生在山西省闻喜县城一个贫民家庭。
他自幼刻苦好学，从小学到中学一直爱好文学，更喜欢探讨社会问题。1933年初，他在一个进步青年那里读到《北斗》《共产国际》《布尔什维克》《北方红旗》等革命刊物，从中获取了一股探求真理的新奇力量。
中学毕业后，因无钱上学，他在本县一所小学任教。在这里，他参与发起成立"反帝大同盟"，抵制和反对反动当局对进步力量的迫害，并在斗争中加入共产党。尔后，受组织指派去运城师范学习，恢复遭到破坏的教师联盟、社科联盟的活动。1935年，闻喜县的共产党组织遭到破坏，柴泽民逃到西安，考进杨虎城将军的绥靖公署军医训练班。在训练班期间，他创办了《更生》半月刊，宣传抗日主张；还在工商日报上创办副刊"我们的语言"，宣传世界语和新文字。
1936年"双十二事变"后，柴泽民被派往西北军42师，抗战爆发后随42师开往华北抗日战场。42师在娘子关战败后，他回到家乡，参与了恢复中共闻喜县委会的工作，任组织部长，兼任人民抗日武装自卫队第二中队指导员。闻喜被日寇占领后，他带领队伍巧妙地袭击了日伪军，大大鼓舞了士气，部队也得到了扩大发展。自卫队后来改编为闻喜县人民抗日游击队，柴泽民先后担任了参谋长和政治主任。
在抗日战争最艰难的年月，柴泽民几乎一直都战斗在晋南的土地上，直至1947年底晋南全部解放。他先后当过平陆县、夏县、条西地区的组织部长、中心县委书记、地委书记和中条山抗日联军司令员、太岳军区第五军分区政委；曾经在十分险恶的形势下，带领八路军康杰支队在敌占区孤军作战；曾经率领部队冒着极大危险，穿过敌人20万军队的层层封锁回到太行山八路军总部；还曾经在敌占区以馍铺管帐先生、粉房伙计、医生等各种身份作掩护，组织起五支游击队和一批秘密游击小组、除奸队，打击敌伪汉奸、护粮护庄，建立了游击根据地…
柴泽民系抗日战争和解放战争时期稷麓根据地、中条山根据地的主要创建者和领导者之一，也是当时河东地区党、政、军的主要领导人之一。从1937年起曾任中共闻喜县委组织部长。平陆县委组织部长、夏县中心县委书记。1939年冬至1940年6月，曾率康杰支队活动于稷王山麓、峨嵋岭一带。消灭了国民党第三军搜索连。1942年5月任中共条西地委书记，1942年末，条西地委成立中条山抗日联军，柴泽民任司令员。1943年任中共太岳五地委书记兼五分区政委。1945年任太岳三地委书记兼三分区政委，7月率太岳三地委行署、三分区机关驻守陈家庄村。在陈家庄村收获了她的爱情，同李友峰结为终生伴侣。1948年3月离开坚持斗争十余年的革命老区
1948年以后，随着解放战争的节节胜利和新中国的建立，柴泽民也走上了新的领导岗位。他先后担任了北京军管会南区分会主任、中共北京市委农村工作委员会书记和市政府副秘书长、秘书长。从1952年起又担任了市国际活动指导委员会主任、市体委主任、市委委员等职，兼任过市委交通部长和地方工业部长。
1960年12月，柴泽民调外交部工作，开始了他的外交官生涯。
1961年初，他出任中国驻匈牙利大使。
1964年，他出任中国驻几内亚大使。
1970年，他出任中国驻埃及大使。1974年卸任回国后，任中国对外友好协会会长。
1975年，中泰建交，柴泽民出任中国驻泰王国首任大使。他在泰国工作的两年半时间，经历了泰国两次大选，三次政变，四个总理，五届政府。在政治如此动荡的环境下开展外交工作，其难度是可想而知的。但是不管政治气候如何变化，他依然把工作做得十分出色，为中泰两国政府和人民架起了一座坚固的友谊桥梁。为表彰他的成绩，泰国国王授予他最高荣誉——白象勋章一枚。
1978年夏天，酝酿已久的恢复中美邦交正常化的谈判开始了。柴泽民出任中国驻美国联络处主任，参与了这次举世瞩目的建交谈判。
经过半年的努力，1978年12月15日，中美两国达成了建交协议。根据协议规定，两国于1979年1月1日正式建立外交关系；于3月1日互设大使馆并互换大使。中美关系的新纪元从此开始了。
中美两国既同是世界大国，在国际舞台上有着举足轻重的影响，又各自具有截然不同的国家利益、社会制度、经济背景和意识形态。两国政府从原先的敌对走向现在的正常邦交，尚有许许多多的问题需要研究和处理。外交问题十分敏感，难度极高，动辄就影响两国关系。作为首任驻美大使，柴泽民的责任十分重大，但他凭着多年丰富的外交工作经验和处理外交难题的卓越能力，在工作中既不失原则性，又有相当的灵活性，将所有的问题都处理得非常漂亮，为两国关系的长期稳定发展打下了良好的基础，在外交舞台上创造了辉煌。
为表示对柴泽民的敬重，美国密执安州立大学特授予他名誉法学博士学位；依阿华州康乃尔大学、明尼苏达州玛卡莱斯学院也授予他法学博士学位和名誉教授职称。
1982年，柴泽民任期届满回国，任中国人民外交学会副会长。从1978年起，连任三届全国政协委员兼外事委员会委员。此间，他多次率领政协和外交学会代表团访问欧、亚、美许多国家，为增进各国人民的友谊作出了新的贡献。
20世纪90年代后，柴泽民辞去了外交学会工作。接着，又应中国和平统一促进会、中国国际公共关系协会、中国黄河文化经济发展研究会、中国文物学会、中国老区建设促进会、中国绿化基金会等多家民间组织的邀请担任顾问、会长、副会长等职务,并被泰中关系协会聘任为永远名誉主席。 2010年6月7日凌晨1点58分，新中国首任驻美大使，世界语之友会会长，泰中关系协会永远名誉主席,著名外交家柴泽民，在北京医院因病医治无效逝世，享年93岁。
泰中关系协会主席 切塔.他那乍洛上将率全体仝仁敬挽
2010年6月15日
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